El Mejor Amigo del Hígado

     Hay una gran variedad de plantas de la familia de las consideradas malas hierbas por los agricultores, ya que pueden entorpecer las cosechas, entre ellas hay varios tipos de cardos.

El cardo mariano tiene una sabia lechosa y desde hace siglos se usa como remedio medicinal para numerosos trastornos de la salud, pero especialmente en todo aquello relacionado con los problemas del sistema digestivo.

La gente denominaba a esta sabia la leche de María o de Nuestra Señora, porque la leyenda cuenta que el cardo, una planta fea y espinosa, obtuvo su sabia lechosa y casi mágica cuando la virgen la regó con la suya propia para dotarla de las propiedades curativas, incluso se decía que cuando las madres recientes tomaban su sabia, éstas tenían mayor flujo lácteo para amamantar a sus hijos.

Pero dejemos la leyenda y veamos qué dicen los estudios sobre esta planta.

El cardo mariano, silybum marianum, es una planta anual o bienal de tallo erguido, acanalado, de hojas con nerviaciones blancas onduladas y bordeadas de espinas. Su flor es púrpura y de los frutos maduros y semillas se obtiene un aceite esencial, proteínas y unos compuestos amargos.

No obstante, las sustancias más importantes medicinalmente hablando son la silibina y sobre todo la silimarina, unas flavonas que han demostrado en numerosos estudios científicos su enorme capacidad para proteger al hígado e incluso para estimular la regeneración de las células hepáticas dañadas.

La silimarina acelera la recuperación de la hepatitis, así como de la inflamación hepática causada por virus, medicamentos y sustancias tóxicas. 

Es tan poderosa su acción de regeneración celular que la silimarina ha conseguido sanar hígados con cirrosis hepática.

Además, la silimarina posee propiedades antioxidantes, que neutralizan las acciones de los radicales libres que se forman con el oxígeno y ciertos contaminantes.

También se ha podido comprobar que esta sustancia puede prevenir la formación de piedras biliares y reducir los niveles de colesterol de la bilis.

Estudios efectuados con protocolo doble ciego han puesto de manifiesto que la administración de 140 miligramos de silimarina tres veces al día durante 90 días normalizó totalmente las funciones hepáticas, a pesar de abandonar la medicación con fármacos.

En otro estudio 70 pacientes con cirrosis por consumo de alcohol mejoraron sustancialmente con 140 miligramos de silimarina tres veces al día. 

Otro trabajo científico de gran alcance efectuado con 2.600 pacientes con distintas enfermedades hepáticas crónicas recibieron 560 miligramos al día de silimarina durante ocho semanas y al final un 63% experimentaró la total resolución de los síntomas. Además, no se detectaron efectos secundarios de ningún tipo.

La silimarina se usa hoy también como antídoto contra algunos agentes que dañan el hígado, como ciertas setas y sustancias químicas. 

Al parecer la silimarina actúa en estos casos alterando la estructura de la membrana celular externa de la toxina evitando así su penetración en el interior de la célula y estimulando la regeneración del hígado y la formación de nuevos hepatocitos, que son las células hepáticas sanas.

Un buen amigo

     Como acabamos de ver, el extracto de la planta llamada cardo mariano, la silimarina, posee propiedades muy destacadas para tratar las enfermedades hepáticas y de la vesícula biliar, ayuda a prevenir el daño al hígado por uso de drogas, de alcoholismo y a reducir la tensión que este órgano puede padecer, así como también contribuye a evitar la intoxicación por setas y otras sustancias tóxicas.

En las tiendas de dietética y herboristería se puede encontrar preparaciones de cardo mariano. 

Si lo compras en planta sabe que es menos eficaz puesto que la silimarina es un extracto que representa una muy pequeña parte de su composición.

Existen por el contrario otras preparaciones en forma de comprimidos o cápsulas a base del extracto puro, lo cual es más eficaz, puesto que se trata de una concentración.

La dosis más aconsejable se halla entre los 200 y los 400 miligramos al día en varias dosis, aunque se han efectuado estudios a largo plazo en los que se ha usado hasta el doble sin haber observado el mínimo efecto secundario.

Por consiguiente, si además de preocuparte  por rendir más deportivamente y de acumular más y más músculo, también te preocupa tú salud, no olvides que en ambos casos el hígado constituye el laboratorio químico y la glándula maestra tanto para progresar más como para gozar de buena salud.

Todo lo que hagas por su fortalecimiento te  será devuelto con creces y hoy por hoy lo mejor que podemos hacer es incluir en nuestro régimen alimenticio la silimarina en forma de extracto de cardo mariano, sencillamente porque es el mejor amigo del hígado… y de los culturistas.

En resumen, nadie puede rendir óptimamente ni ganar músculo sin un hígado en perfectas condiciones.

Bibliografía

* Flora, Kenneth, et al., “Milk Thistle (Silybum Marianum) for the Therapy of Liver Disease”. American Journal of Gastroenterology 93(2): 139-143, Feb. 1998

* Pares, A., et al., “Effects of Silymarin in Alcoholic Patients with Cirrhosis of the Liver: Results of a Controlled, Doubleblind, Randomized and Multicenter Trial” Journal of Hepatology 28: 615-21, 1998

* Velussi, M., et al., “Long Term (12 months) Treatment with an Antioxydant Drug (Silymarin) is Effective on Hyperinsulinemia, Exogenous Insulin need and Malondialdehyde levels in Cirrhotic Diabetic patients” Journal of Hepatology 26: 871-79, 1997

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Frank Suarez 

(especialista en Metabolismo y Obesidad)